Paragrafen

De wortels van Verhelst Group gaan terug tot 1925

1925, het jaar waarin Albéric Verhelst zijn eerste stappen zette in de wereld van de steenbakkerijen. Op 29 januari schreef Albéric senior zich samen met zijn gezin in het bevolkingsregister van Oudenburg. Het gezin verhuisde erheen vanuit Ardooie, waar hij actief was als steenbakker en meststofhandelaar. Zijn echtgenote baatte er bovendien een kleine herberg uit, waar klanten na hun aankopen nog een pint konden drinken, een mooie knipoog naar de verbondenheid tussen werk en gemeenschap die ook later in de bouwsector terugkomt.

Van crisis naar groei

In 1935 nam Paul Verhelst, zoon van oprichter Albéric, het bestuur op van de NV Mekanieke Steenbakkerij van Oudenburg. Onder zijn leiding kende de onderneming een stevige groei. Niet alleen werd de handel in bouwmaterialen uitgebreid, ook de productie van bakstenen en betonmaterialen werd verder uitgebouwd. Die beginjaren waren echter allesbehalve eenvoudig. De economische crisis van de jaren ’30 drukte zwaar op de sector. Kort daarna volgden de mobilisaties van 1938 en 1939 en vervolgens de turbulente oorlogsjaren van 1940 tot 1945. Vooral de kuststreek, en in het bijzonder de stad Oostende, liep tijdens de oorlog aanzienlijke schade op. Na 1945 zorgde dat voor een grote vraag in de bouwsector, een periode waarin Verhelst Group opnieuw haar kracht en veerkracht kon tonen.

De start van NV Handel & Transport

In 1958 richtte Paul Verhelst NV Handel & Transport op, een aannemersbedrijf dat al snel uitgroeide tot een vaste waarde in de sector. Het bedrijf behaalde klasse 7 in openbare werken en was actief in grond- en wegenwerken, afbraakwerken en de verhuur van telescopische kranen en aannemingsmachines.

Zijn zoon Alberic Verhelst, vader van Johan, nam aansluitend de leiding van dit bedrijf. Zo was hij een belangrijke partner in bouw van de haven van Zeebrugge en tal van grote openbare werken.

Uit deze NV Handel & Transport groeide later Verhelst Aannemingen, zoals we het vandaag kennen. Daarmee legde en Alberic Verhelst de fundamenten voor het aannemingsbedrijf die decennialang een belangrijke rol zou spelen in de realisatie van uiteenlopende bouwprojecten.

NV Bouwbedrijf Verhelst & Cie

Na het stopzetten van de NV Mekanieke Steenbakkerij van Oudenburg in 1960 werd NV Bouwbedrijf Verhelst & Cie opgericht als moederbedrijf om de verschillende activiteiten te bundelen.

De groei van Verhelst Bouwmaterialen verliep via nieuwe vestigingen: Veurne (1967), Knokke (1981), Harelbeke-Stasegem (1986), Asse-Mollem (1989), Ichtegem en Drongen (1992) en Brugge (1993, gespecialiseerd in stukadoormaterialen).

Belangrijke stappen waren ook het hoofdgebouw in de Stationsstraat (1962) en de opstart van de silexproductie in 1964, vandaag bekend als architectonisch beton. In 1997 volgde de naamswijziging naar Verhelst Bouwmaterialen nv, een naam die de activiteiten nauwkeuriger omschreef.