Van vroeger tot nu
Les racines de Verhelst Group remontent à 1925
1925, l'année où Albéric Verhelst a fait ses premiers pas dans le monde des briqueteries. Le 29 janvier, Albéric senior s'est inscrit avec sa famille au registre de la population d'Oudenburg. La famille y a emménagé depuis Ardooie, où il exerçait comme briquetier et marchand d'engrais. Son épouse tenait en outre une petite auberge, où les clients pouvaient boire une bière après leurs achats, un clin d'œil à la connexion entre travail et communauté que l'on retrouve également plus tard dans le secteur de la construction.
De la crise à la croissance
En 1935, Paul Verhelst, fils du fondateur Albéric, prit la direction de la NV Mekanieke Steenbakkerij van Oudenburg. Sous sa direction, l'entreprise connut une forte croissance. Non seulement le commerce de matériaux de construction fut étendu, mais aussi la production de briques et de matériaux en béton fut davantage développée.
Cependant, ces premières années furent loin d'être simples. La crise économique des années 30 pesait lourdement sur le secteur. Peu après suivirent les mobilisations de 1938 et 1939, puis les années de guerre tumultueuses de 1940 à 1945.
Surtout la région côtière, et en particulier la ville d’Ostende, subirent des dommages considérables pendant la guerre. Après 1945, cela entraîna une forte demande dans le secteur de la construction, une période durant laquelle Verhelst Group put à nouveau montrer sa force et sa résilience.
Nouvelles initiatives et succession familiale
Paul Verhelst était connu comme un homme entreprenant qui prenait de nouvelles initiatives à différents endroits et fondait diverses entreprises. Quelques jalons importants :
- 1948 : Création de la Briqueterie du Zoute à Knokke.
- 1952 : Début de la SA Bétonnerie de Snaaskerke, aujourd'hui connue sous le nom de SA Lithobeton. L'entreprise a été vendue en 1972.
- 1953 : Lancement de la SA Briqueterie De Keignaert, la seule briqueterie sur la côte belge. Elle est restée active jusqu'à fin 2010.
À partir de la fin des années 50, Paul a été renforcé par son fils Albéric Verhelst. Dix ans plus tard, le fils cadet, Daniël Verhelst, a également rejoint l'entreprise. Ainsi ont été posées les bases de l'expansion ultérieure de Verhelst Group en tant qu'entreprise familiale.
Le début de NV Handel & Transport
En 1958, Paul Verhelst a fondé NV Handel & Transport, une entreprise de construction qui est rapidement devenue une référence dans le secteur. L'entreprise a obtenu la classe 7 dans les travaux publics et était active dans les travaux de terrassement et de voirie, les travaux de démolition et la location de grues télescopiques et de machines de construction.
Son fils, Alberic Verhelst, père de Johan, a ensuite pris la direction de cette entreprise. Il est ainsi devenu un partenaire important dans la construction du port de Zeebruges et de nombreux grands travaux publics.
De cette NV Handel & Transport est ensuite née Verhelst Aannemingen, telle que nous la connaissons aujourd'hui. Alberic Verhelst a ainsi posé les fondations de l'entreprise de construction qui allait jouer un rôle important pendant des décennies dans la réalisation de divers projets de construction.
NV Bouwbedrijf Verhelst & Cie
Après l'arrêt de la NV Mekanieke Steenbakkerij van Oudenburg en 1960, NV Bouwbedrijf Verhelst & Cie a été créée en tant que société mère pour regrouper les différentes activités.
La croissance de Verhelst Bouwmaterialen s'est faite par de nouveaux établissements : Veurne (1967), Knokke (1981), Harelbeke-Stasegem (1986), Asse-Mollem (1989), Ichtegem et Drongen (1992) et Brugge (1993, spécialisé dans les matériaux de plâtrage).
Des étapes importantes ont également été le bâtiment principal dans la Stationsstraat (1962) et le démarrage de la production de silex en 1964, aujourd'hui connu sous le nom de béton architectural. En 1997, le changement de nom en Verhelst Bouwmaterialen nv a suivi, un nom qui décrivait les activités de manière plus précise.
Transport & logistique comme nouveau pilier
À partir des années 60, le groupe s'est également étendu au transport et à la logistique, toujours en synergie étroite avec ses activités existantes. Cette activité est née pour l'approvisionnement en enrochements pour les brise-lames à Zeebrugge entre 1972 et 1985.
- 1968 : Début de NV Garagebedrijf Verhelst & Cie, responsable de l'entretien du parc de véhicules et de machines.
- 1973 : Création de NV Transportbedrijf Verhelst, active dans le transport national.
- 1974 : Lancement de NV Transeurope, spécialisée dans le transport international.
- 1982 : Création de NV Ter Polder dans le port d'Ostende, active dans la manutention de marchandises, le déchargement et l'entreposage.
L'entrée de la quatrième génération
Dans les années 90, la quatrième génération a rejoint l'entreprise familiale. Johan et Kathleen Verhelst ont renforcé la direction et ont engagé la transition vers la numérisation avec l'introduction d'un grand progiciel de gestion intégré.
Cette période a été marquée par de forts investissements dans les centres de production. Le parc de machines pour les briques de parement, les dalles préfabriquées, les éléments de balcon et le traitement de la pierre naturelle a été modernisé et agrandi, permettant ainsi aux clients de bénéficier des dernières possibilités techniques.
De commerce et de transport à Verhelst Aannemingen
En plus des activités de production, la branche des travaux n’est pas restée inactive. NV Handel & Transport a reçu le nom plus approprié de NV Verhelst Aannemingen et a connu une forte croissance. L'entreprise a élargi son expertise des travaux de terrassement et de voirie aux travaux de démolition spécialisée et aux assainissements.
Grâce à ce développement continu, Verhelst Aannemingen est devenu un entrepreneur de classe 8 dans les catégories C (voirie), C1 (travaux d'égouts), C5 (pose de revêtements bitumineux), E (génie civil), H (travaux ferroviaires), G (terrassements), G3 (plantations) et G5 (travaux de démolition).
Création de Verhelst Machines NV
En 1997, NV Verhelst Machines a été fondée, issue de la reprise de Plettinck-Sedan à Tielt. L'entreprise s'est spécialisée dans la vente et la location de transport vertical, y compris les grues à tour, les grues à montage rapide et les monte-charges. Cela a ajouté un nouveau secteur qui a soutenu davantage les activités de construction du groupe.
Création de Top-Mix NV à Bruges
En 2006, Top-Mix NV a été créée comme une dimension supplémentaire dans le récit de construction. Cette division se concentre sur l'approvisionnement et l'évacuation, la collecte et le recyclage des déchets de construction et de démolition en nouvelles matières premières et la fabrication de produits en béton avec une base d'opérations à Bruges.
Début de Top-Mix Oostende
En 2009, Top-Mix Oostende a été lancée. L'établissement a été créé sur le site qui accueillerait plus tard Verhelst Aannemingen et Verhelst Machines. Ainsi, une concentration stratégique d'activités a vu le jour, renforçant davantage la collaboration et l'efficacité.
Le groupe s'est également distingué sur le plan de la durabilité, Verhelst ayant réalisé le plus grand parc de panneaux solaires de Flandre.
Nouvelle implantation à Ostende
La forte croissance de Verhelst Aannemingen et Verhelst Machines a conduit à un besoin accru d'espace et d'une base d'opérations moderne. Les deux entreprises ont donc déménagé vers une nouvelle implantation à Ostende, à côté du site de Top-Mix.
L'adresse désormais bien connue : Oudenburgsesteenweg 106 à Ostende.
Acquisition de Dewaele
Après la faillite de De Waele à Eernegem en 2016, Verhelst a repris l'entreprise ainsi que 32 personnes et de nombreuses machines.
Scission de l'entreprise familiale
Les entreprises familiales ont un charme particulier et sont orientées sur le long terme, mais à chaque changement de génération, elles sont confrontées au plus grand défi : organiser la gestion de l'entreprise pour l'avenir.
Après un exercice approfondi, cela a maintenant eu lieu dans la quatrième génération.
Compte tenu de la taille, de la diversité des activités et du fait que chaque membre de la famille a ses propres priorités, Johan et Kathleen ont décidé de se concentrer chacun sur une discipline, tout en conservant leurs forces communes, y compris le logo rouge/blanc très reconnaissable.
Acquisition R. De Meulenaere/Recyc West
Plus de cinquante ans après sa fondation, les fils Dirk et Geert De Meulenaere ont décidé de céder l'ensemble du groupe De Meulenaere, actif dans la démolition, le recyclage et la vente de matériaux de construction et de démolition. Verhelst Group élargit ainsi ses activités.
Acquisition de Helfaut Travaux
Helfaut Travaux a été fondée en 1980 et est principalement active dans la démolition et le désamiantage, mais elle est aussi impliquée dans les travaux de terrassement, le recyclage et la location de matériel.
Le siège social est situé près de St. Omer, mais l'entreprise est principalement active dans le nord de la France (région Hauts-de-France et Seine-Maritime). Pascal Cochet reste à bord et continuera de diriger l'entreprise et de soutenir Verhelst Group dans son histoire de croissance en France.
La raison de cette acquisition repose sur le fait que les deux régions, la Flandre et le nord de la France, se trouvent particulièrement proches l'une de l'autre. Mais plus encore, nous voyons en France le début d'une nouvelle dynamique autour de la réutilisation écologique et du recyclage des matériaux de construction. Une tendance qui a déjà complètement pris son essor en Flandre.
De cette manière, nous pouvons servir les entreprises belges avec un entrepreneur français ayant une mentalité et un esprit belges.
Acquisition de West Recycle et contrat d'exclusivité Wolffkran
Depuis le 22 juin 2022, un nouveau souffle anime l'ancien site de West Recycle sous le nom de Top-Mix Recycling. Avec cette acquisition, Top-Mix élargit ses activités dans le nettoyage de sols car il se spécialise dans le nettoyage physico-chimique (ou lavage en bref) des flux de sable contaminés.
Verhelst Machines a conclu un partenariat pour devenir le distributeur exclusif des grues à tour WOLFF en Belgique. En outre, Verhelst Machines devient également distributeur non exclusif pour les Pays-Bas. Enfin, les activités de location de WOLFFKRAN en Belgique sont également reprises par Verhelst Machines.
Participation De Witte Vandecaveye et contrat d'exclusivité FM Gru
En 2023, Verhelst Group a réalisé une participation stratégique dans De Witte - Vandecaveye.
Les activités de De Witte - Vandecaveye et de Verhelst Group s'accordent parfaitement, permettant aux deux groupes de renforcer leur position sur le marché dans leur secteur.
Enfin, l'ADN de De Witte - Vandecaveye et de Verhelst Group est presque identique. Ce sont deux entreprises familiales fortes de Flandre-Occidentale avec une mentalité pragmatique. Travailler dur, persévérer et livrer des résultats de manière innovante sont les fondations des deux entreprises.
En 2023, nous sommes également devenus distributeur exclusif de FM Gru en Belgique avec Verhelst Machines
Démarrage de Grondophogingen.be et construction du mur de quai à Top-Mix Oostende
En 2024, Grondophogingen.be a été fondé, en tant qu'extension de nos activités existantes avec l'évacuation des terres. Nous nous concentrons ici sur les agriculteurs qui sont confrontés à des inondations sur leurs parcelles et qui, par conséquent, perdent une partie de leur récolte et donc aussi de leur chiffre d'affaires. Nous réalisons ces travaux entièrement gratuitement. Impressionnant, n'est-ce pas?
De plus, nous avons mis en service notre nouveau mur de quai à Top-Mix Oostende. Avec cette nouvelle infrastructure, nous pouvons transporter quotidiennement environ 3600 tonnes de matières premières par voie d'eau, ce qui équivaut à 3 navires pleins. Cela signifie 120 camions en moins sur la route et donc moins d'émissions, ce qui contribue à nos ambitions écologiques.
Acquisition de Briqueterie de Molenghem
Verhelst Group réalise avec Helfaut Travaux l'acquisition de BDM ‘La Briqueterie de Molinghem’ et ses carrières. Cette étape stratégique renforce les activités de Helfaut Travaux et soutient le développement ultérieur dans les travaux de terrassement, la gestion des matériaux excavés, le recyclage et la vente de matières premières telles que le sable.